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Krankheiten

Atemwegsinfektionen (allgemein)

In der kalten Jahreszeit haben Infekte Saison. Allerdings gibt es die verschiedensten Formen von Atemwegserkrankungen. Die harmloseste ist die Erkältung. Wer eine ausbrütet, bekommt es in der Regel schnell mit den typischen Symptomen zu tun: die Nase läuft und der Hals kratzt. Zwar sind die unangenehmen Beschwerden lästig, dennoch ist so ein grippaler Infekt meist ungefährlich und heilt von selbst ab.

Allerdings verläuft eine banale Erkältung nicht immer problemlos. Sie kann auch anderen Erkrankungen den Weg bereiten. In diesem Fall wird aus dem einfachen Schnupfen schnell eine Nebenhöhleninfektion. Weitere mögliche Folgen sind Ohr- , Rachen- oder Kehlkopfentzündungen. Wandern die Erreger aus den oberen Atemwegen nach unten, sieht es nicht besser aus. Dann wächst sich der Husten zur Bronchitis aus. Im schlimmsten Fall entwickelt sich das ganze weiter zu einer Lungenentzündung, die lebensbedrohliche Züge annehmen kann.

Auch die Grippe gehört zu den Atemwegserkrankungen. Aber sie hat mit der Erkältung nichts zu tun. Eine "echte" Grippe wird nur durch Influenza-Viren verursacht. Zwar ähneln die Symptome einem grippalen Infekt, doch sie setzen viel abrupter ein und sind in ihrer Stärke um einiges heftiger. Treten zusätzliche Komplikationen auf, kann es für die Betroffenen ebenfalls lebensgefährlich werden. Und: Die Grippe erwischt viele Menschen. Alle paar Jahre kommt es zu einer regelrechten Grippewelle, die sich alle paar Jahrzehnte sogar zu einer weltweiten Bedrohung auswächst. Und auch sehr viele Todesfälle mit sich bringt. Doch das Gute an der Grippe ist: Anders als bei Erkältungen & Co. kann man sich vor ihr schützen - durch die jährliche Grippeimpfung.

(CI) 13.02.2005

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